Гепатит - в общем виде понятие, характеризующее поражение печени с признаками воспаления; используется для обозначения как самостоятельного заболевания, так и компонента многосистемного, или генерализованного, патологического процесса.

Гепатит классифицируется по многим критериям: этиологии (вирусный, токсический); длительности течения (острый, подострый, хронический); тяжести течения (тяжелый, средней тяжести, легкий); локализации поражения (очаговый, мезенхимальный, паренхиматозный) и т. п.

Картина клинических проявлений гепатита многообразна; среди основных его симптомов выделяют желтуху и боли в правом подреберье. Патогистологическая картина во многом определяется природой заболевания. При постановке диагноза гепатита постоянно пользуются данными биохимических анализов крови, мочи и других экскретов больного, а в сложных случаях прибегают к биопсии печени.

По мере накопления знаний об этиологии и патологии гепатитов отдельное понятие "гепатит" утрачивает свои Диагностический смысл, уступая место конкретной нозологической форме заболевания, например, гепатит А, гепатит В токсический гепатит, гепатит при желтой лихорадке, гепатит при СПИД'е и т. п.